Барсук - крупный представитель куньих, напоминающий больше маленького медведя. Распространен барсук по всей территории СНГ, вплоть до Тихоокеанского побережья, но на Сахалине его нет.

Обитает в лесах и степях, на местах с неровным рельефом и зарослями кустарника; иногда живет в пустынях и, в горах до высоты 2500 м.

Барсук живет в одиночестве в просторной норе под землей, выстланной мхом и листьями. Он роет нору с большим количеством ходов, отнорков и тупиков. В ней он отдыхает, выводит детей и проводит зиму в спячке; ведет ночной образ жизни. Целый день он отлеживается в норе и в сумерках выходит на охоту.

Зрение у него слабое, обоняние - среднее, а слух - великолепный.

Мех барсука не имеет особой ценности, но по-своему красив: слегка грубоватый, но при этом теплый и прочный, с длинной редкой остью и короткой мягкой подпушью. Оттенки - от желтого, начиная от лимонного и кончая охрой, постепенно переходящей в серебристый (преимущественно у молодых барсуков) - до почти черного вдоль позвоночника.

При этом как мех употребляются только шкуры североамериканских барсуков, которые имеют более мягкую шерсть.

Другие виды барсуков большей частью перерабатываются в кожу, а из щетинистой шерсти приготовляются кисти. Из барсука на Руси издавна шили шапки.

Шубы из обработанного по итальянским технологиям меха барсука славятся своей «невесомостью».